Международният кукерски фестивал “Кукове” в гр. Раковски и тази година е многоочаквано културно събитие за българи и чужденци. За 13 пореден път това ще бъде сцена на самобитния фолклор и традициите на българския народ, а гостуващи участници от Македония и остров Сардиния също ще покажат своите ръчно изработени костюми.
Фестивалът ще се проведе в два поредни дни – на 24 и 25 февруари и в него ще се включат 15 фолклорни състава. В първия ден ще дефилират 4-те състава от общината и чуждестранните, и няма да има конкурсен характер. През втория ден на импровизираната сцена пред читалището в кв. Секирово ще излязат останалите групи, които ще бъдат класирани от 5-членно жури от фолклористи и етнографи с председател Ирена Бокова. Наградният фонд е 4000 лева и по думите на Божидар Стрехин идеята я парична награда да получат максимално повече състави. За целта участниците трябва да отговорят на няколко критерия, сред които са пищни костюми, самобитен фолклор и поддържане на традицията в дадения регион.
Фестивалът се заражда спонтанно от група младежи, които участват в танцовия състав при читалище “Св.Св.Кирил и Методий” – Раковски. През 1995 г. те организират кукерско шоу в центъра на града, предхождано от техните предци, които обикаляли по домовете. Кукерският фестивал е вторият по големина у нас след Международния фестивал на маскарадните игри “Сурва” в Перник.
