Комисията за подбор, която разглежда кандидатурите на българските градове, състезаващи се за титлата „Европейска столица на културата“ за 2019 г., заседава в София тази седмица и излезе с препоръка да бъдат номинирани София, Пловдив, Варна и Велико Търново. След като България я одобри, градовете ще имат време до лятото да завършат заявленията си. Комисията за подбор ще заседава отново през третото тримесечие на 2014 г., за да препоръча града, който ще бъде европейска столица на културата.
Андрула Василиу, европейски комисар по въпросите на образованието, културата, многоезичието и младежта, заяви: „Много съм доволна, че осем български града участваха в конкурса за първата българска европейска столица на културата. Сърдечно поздравявам градовете, номинирани след първия кръг на конкурса. Самият факт, че са включени в списъка с първоначално одобрените кандидати за титлата, може да им донесе значими културни, икономически и социални преимущества, при положение че кандидатурата им е част от дългосрочна стратегия за развитие, фокусирана върху културата. Конкурсът дава възможност на европейците да научат повече един за друг и да се потопят в общата си история и ценности: с други думи, да усетят, че принадлежат към общността на европейците. Бих искала да насърча всички номинирани градове да се възползват максимално от проекта.“
В съответствие с Решението на Европейския парламент и на Съвета на министрите, с което се определят критериите за европейска столица на културата, България и Италия са двете държави членки, домакини на проявата през 2019 г. Предварителният подбор се проведе в Италия през ноември. В края на 2012 г. България обяви покана за подаване на заявления от заинтересованите градове. Кандидатстваха осем български града: Бургас, Варна, Велико Търново, Габрово, Пловдив, Русе, София и Шумен. Кандидатурите бяха разгледани от комисия за подбор, състояща се от 13 независими експерти в областта на културата, шест от които бяха назначени от България, а останалите седем — от институциите на Европейския съюз.
