2017 г. е била особено унищожителна от гледна точка на горските пожари в Европа. ЕС е загубил около милион хектара гори, което е почти двойно на средногодишните стойности. Най-съществени се били загубите в Португалия – 500 хил хектара, следвана от Италия – 140 хил. ха и Испания – 130 хил. ха. За периода от 2014 до 2020 г. почти 1,7 млрд. евро публични средства са планирани за превантивни действия и опазване на горите и 700 млн. евро – за възстановяване.
Горите покриват около 40% от територията на Европа като в ЕС се намират 5% от световните гори. 60% от горските масиви в Общността са частна собственост, а териториите с гори се разрастват постоянно през последните 60 години и към момента покриват около 160 млн. ха, съобщава euractiv.com.
Голям брой екосистемни услуги са част от благата, които горите осигуряват – не само за хората, но и за околната среда. Дървесината е суровина, която е в основата на много бизнеси. Дървесната биомаса от своя страна представлява около 5.6% от възобновяемата енергия, която ЕС използва. Горите пречистват от атмосферата 430 млн. тона въглероден диоксид годишно, освен това филтрират и регулират потока на водата и предпазват почвата от ерозия. Благодарение на свойството им да “рециклират” органичната материя, почвата се обогатява с хранителни вещества. Не на последно място горите носят добавена стойност на местните общности като дават възможност за приходи, за туризъм и отмора.
