Всички сме наясно, че слънчогледите следят слънцето в небето, обръщайки цветовете си от изток на запад в течение на деня. Наскоро обаче учените успяха да разберат как се случва това.
Оказва се, че движенията на слънчогледите са следствие от техния циркаден ритъм или вътрешен часовник и че тази промяна на позицията не само прави листата им по-големи, но ги прави и по-привлекателни за пчелите. Това показва научно изследване, публикувано от списание Science.
„Това е първият пример за това как часовникът на едно растение модулира растежа му в естествена среда и с реални последствия за растението“ – казва ръководителят на изследването Стейси Хармър от Калифорнийския университет в Дейвис.
Още от 1898 г. учените са наблюдавали как слънчогледите започват деня с лице към изток, постепенно се обръщат на запад и се връщат отново към изток през нощта. Но никой не е успял да разбере какво регулира този процес.
За да разберат дали растенията имат собствени биологични часовници, които се регулират от слънцето, учените провеждат серия от експерименти.
Първо те поставили слънчогледите на запад, така че да им попречат на обичайните сигнали от слънцето и показали, че по този начин могат да нарушат движението им.
След това поставили цветята в лаборатория при постоянна светлина и наблюдавали, че в продължение на няколко дни те продължават да се обръщат.
Впоследствие екипът създали изкуствен „дневен цикъл“, включвайки светлината на изток сутринта и на запад вечерта.
Слънчогледите са били в състояние да се синхронизират движенията си с тази светлина, когато тя е следвала 24-часов цикъл, но не са можели да се справят, когато цикълът е бил удължен до 30 часа. Това предполага, че движението на слънчогледите е свързано с 24-часовия цикъл.
Но какво всъщност ги кара да се движат? Изследването показва, че причината е, че едната страна на стъблото им расте по-бързо от другата в зависимост от времето на деня, което кара растението да обръща глава.
Хармър обяснява, че този тип растеж е различен от обичайния растеж на растението и се случва всеки ден в 24-часов цикъл.
