Днес в Симитли се провежда международният фестивал на бабугерските маски и игри. Фестивалът на кукерските и маскарадните игри се провежда за осма поредна година. Инициатор на кукерския парад е кметът на общината Апостол Апостолов, който поставя началото на традицията още в първия си кметски мандат.
Над 2000 кукери от цялата страна и чужбина ще се съберат, за да прогонят лошите духове. Празненствата ще започнат рано сутринта с кукерски парад. Той ще премине през целия град, докато накрая всички се съберат на градския стадион, където всеки ще представи оригиналния си танц. Звукът на кукерски чанове, тъпани и хорска глъч ежегодно привличат над 10 000 гости. Ограничения за броя на участниците, както и числеността на групите няма. Надиграването е в три категории: най – добро цялостно представяне; най – сполучливо пресъздадена обредна традиция; индивидуални награди. Всяка от групите има 15 минути да представи прелест на костюмите си и майсторска игра. Препоръчително е със заявката за участие по образец да се представи и анотация на представената обредна традиция и анотация за цялостното представяне на групата (история, награди), уточняват от организационния комитет. Участниците ще се оценяват от жури в състав: фолклорист, хореограф, журналист, художник, музейни и научни работници. Елементи, според които групите ще се редят в крайното класиране са: представяне на моменти от обредна традиция; представяне на красотата и спецификата на кукерската маска и костюм; артистичност на изпълнението; оригиналност на представянето на групата; масовост.
През годините фестивалът в Симитли се утвърди като един от най-масовите у нас и вече смело се конкурира с други градове, домакини на кукерски карнавали. От няколко години на фестивала в Симитли с нашите кукери, бабугери и станчинари се надиграват и групи от чужбина.
По време на фестивала експертите на МЗХ в подвижния информационен център ще запознават на място посетителите с възможностите за кандидатстване, допустимите инвестиции и финансирането по ПРСР.
