COVID-19 възражда една от най-ожесточените дискусионни теми в Италия: имиграцията. Италианското правителство обмисля да даде разрешителни за работа на хиляди имигранти в страната без документи, тъй като пандемията COVID-19 заплашва реколтата в страната. Сезонните селскостопански работници обикновено отиват в Италия всяка година от страни като Румъния и България, но скорошното блокиране за пътуване е накарало голяма част от работниците да останат в родните си страни. Това създава критичен недостиг на работна ръка за бране на плодове и зеленчуци, необходими за изхранване на населението в страната и износ. За да запълни празнината, италианският министър на земеделието Тереза Беланова иска да предостави разрешителни за работа на стотици хиляди имигранти без документи в страната.
Влиянието на коронавируса върху селското стопанство
Предложението е дошло като резултат от подготовката на Италия за дълбоки икономически въздействия, след като понесе тежко избухването на COVID-19 в Европа. Ако бъде одобрен от парламента, този ход ще предизвика промяна в страна, която през последните години предприе силни мерки за ограничаване на имиграцията. Предложението е предизвикало коментарите на италианските десни популистки лидери. Но Италия вече не може да действа „сякаш мигрантите са наши врагове“, заяви Беланова в началото на април. „Те са жизненоважни за нашата верига за доставка на храни.“ Беланова спомена и за хуманитарните причини за плана: Много от недокументираните живеят в “гета”, където “отчаянието от глад и усамотение нараства”, казва тя. Пример за това е районът, намиращ се в южната провинция на Италия, където буйни зеленчукови полета си граничат с разрушени бараки. Там живеят предимно африкански мигранти, които нямат течаща вода, електричество или прозорци. Кастел Волтурно, на около 20 мили северно от Неапол, е известен като Малката Африка, където хиляди хора водят оскъден начин на живот с подземна икономика.
